【早安健康／張維庭編譯】平時提到口腔健康，總會想到勤刷牙、多漱口，保持口腔清潔讓牙齒健康，而很少會有人注意到的是，舌頭也會隨著年齡增長而老化！舌頭除了感受味覺以及溫度之外，近年來有學者指出，舌頭的肌力衰退，會造成全身的肌力衰退，嚴重恐造成不良於行！透過一個簡單的練習，就能在家輕鬆鍛鍊舌頭肌力，重拾健康！
舌頭肌力衰退影響全身 嚴重恐不良不行
東西拿太近看不清楚、常常忘記簡單的單字或例行公事，大多數人會從這些情況開始意識到自己上了年紀，狀態大不如前，然而，其實有個很容易讓人忽略的部位，不僅悄悄地衰退，更會影響到全身──也就是舌頭。
日本牙科大學教授菊谷武指出，舌頭的肌力衰退與全身密不可分，會讓身體的肌肉跟著流失，嚴重時恐造成不良於行，最糟的狀況甚至可能導致臥病在床。
舌頭衰退影響咀嚼力 容易讓蛋白質攝取不足
舌頭除了可見的部位之外，是聯繫到喉嚨深處的肌肉，在咀嚼時，會進行複雜的活動，從食物進入口中開始，舌頭要將食物往深處的牙齒送，咀嚼時還要支撐食物，並在過程中尋找適合的牙齒來進行活動，並且在咬碎食物後，將食物往上顎抬起，一口氣往喉嚨壓進去。
舌頭肌力和全身肌力、免疫力都有關！下一頁繼續了解
因此，舌頭之於「吃」有著重大功用，從咀嚼到吞嚥，如果沒有舌頭的話都無法成功。一但舌頭衰退，就會變得無法吃堅硬的肉類等食物，選擇起不太需要咀嚼的飲食，不知不覺中蛋白質攝取得少，全身的肌力也跟著流失。
舌頭肌力變差 影響呼吸造成免疫系統失衡
日本名醫今井一彰也指出，舌頭的肌力還會影響到呼吸，一但舌頭肌力低下，口腔內舌頭的位置往下，就會讓人無意識地以嘴巴呼吸，不像鼻腔中有著能過濾空氣中髒污的鼻毛、調節溫度和濕度的副鼻腔，口呼吸會傷害黏膜，長期下來黏膜慢性發炎，讓病毒容易入侵，就會導致免疫系統失衡，造成過敏、感染以及各式各樣的疾病。
喜歡吃柔軟的東西，咀嚼的次數少、不常與人說話，舌頭缺乏活動，都是造成肌力衰退的原因，然而，一般人很難察覺到自己是否舌頭肌力衰退，需要透過專業的儀器測量。這時，就能檢測全身的肌力來判斷。實驗發現，舌頭肌力衰退的人都有著全身肌力低落的情形。
《全身肌力檢測法》
雙手插腰，抬起單腳。
正常的肌力狀態下，50歲前半男性、女性應可維持1分40秒以上；50歲後半女性應可維持1分鐘以上、男性應可維持50秒以上；60歲前半女性則為29~59秒，男性則為28~49秒；60歲後半女性為18~28秒、男性為20~27秒。 如果低於平均值，就有肌力衰退的可能性。
下一頁教您咬咬魷魚絲、有效提升全身肌力的好方法！
《魷魚絲鍛鍊法》
這種鍛鍊法是實際有在醫療現場進行指導的方式，能夠改善舌頭的肌力。
STEP1.嘴巴叼著魷魚絲，用舌頭推往一邊牙齒。
STEP2.咬一下。
STEP3.用舌頭推往另一邊牙齒。
STEP4.咬一下。
來回重複動作，直到魷魚絲變得柔軟好吞嚥，即可結束。一天使用3根練習。雖然只是數分鐘的鍛鍊，舌頭的運動量會增加，讓舌頭的肌力活化。
實驗中讓一名舌頭肌力衰弱的66歲女性實踐了6天練習，原本舌頭肌力24.4，相當於80歲，六天之後，肌力提升到35.4，相當於70歲的標準值。舌頭的肌力在六天之類成功提升了10歲。
而神奇的是，在實驗開始前，女子的單腳鍛鍊測試僅能維持3秒鐘，全身肌力相當於80歲，而在以魷魚絲鍛鍊了六天之後，單腳鍛鍊測試維持了29秒，相當於60歲族群前半，甚至比實際年齡還年輕！
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