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不少人有睡眠呼吸中止症而不自知，日前一名中年男性在洗牙過程中不慎睡著、發生嗆咳，醫師問診發現，他並未有系統性疾病，但牙周破壞狀況卻嚴重，更有肥胖與嗜睡等情形，經檢查與轉診，最終確認他長年以來夜晚睡覺打鼾、白日常昏昏欲睡等症狀，正是肇因於睡眠呼吸中止症，過去的低迷精神、低落職場表現與生活品質其實可以改善。

收治患者的台灣牙周病醫學會北區副秘書長郭博仁表示，睡眠呼吸中止症與牙周病之間可能存在雙向影響，有高比例的睡眠呼吸中止患者同時有牙周病、可能出現在牙科診間，而牙科醫師可協助辨識患者是否有顱顏面與上呼吸道構造異常，因此睡眠呼吸中止症的高風險群可藉由定期洗牙或回診時諮詢醫師。

郭博仁說明，睡眠呼吸中止症常見的危險因子包括鼻阻塞、肥胖、吸菸、飲酒、停經、男性等，患者也經常合併高血壓、心血管疾病、嗜睡與認知功能降低等情形。

上述因子越多，罹病的機率越高，高風險民眾可於定期洗牙或回診牙科時，請醫師協助評估罹病風險。

郭博仁指出，牙科醫師在臨床上可協助辨識患者是否有下顎小而後縮、上顎狹窄、肥大的舌頭與扁桃腺等構造異常，異常者可進一步透過側顱影影像分析呼吸道有無出現狹窄，配合睡眠問卷檢測，可初步評估患者罹患睡眠呼吸中止的風險，評估是否轉介他科。

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